Le territoire du canton de Genève est petit: 282 km2. Il forme une enclave entourée de territoires français, à savoir le département de la Haute-Savoie au sud, celui de l'Ain au Nord. Sa frontière est longue de 107,5 kilomètres dont 103 avec la France et seulement 4,5 avec la Confédération. La continuité territoriale avec la Suisse est assurée par une bande de territoires reliant Genève au canton de Vaud par le bord du lac Léman. Reste à Genève les deux petites enclaves de Céligny en territoire vaudois. La partie du lac Léman qui relève du canton de Genève occupe 38 km2.On l'appelle le «Petit lac».
Genève est située entre Alpes et Jura, à l’extrémité sud-ouest de la Suisse et du lac Léman. Le Rhône et l’Arve sont les deux principaux cours d’eau qui la traversent. L'altitude de la Ville de Genève est de 373 m. Carrefour au centre de l’Europe occidentale, Genève occupe une situation géographique privilégiée qui la met, par avion, à une heure de Paris ou Milan, et moins de deux heures de Londres, Rome ou Madrid.
Cité de la Paix et de l'intégration En 1863, Henry Dunant et quelques Genevois créent le Comité International de la Croix-Rouge, dont l'idéal et le rôle restent, hélas, toujours aussi actuels. Depuis, Genève n'a cessé de se profiler comme Cité de la Paix et des grandes négociations internationales. Aujourd'hui, Genève abrite quelque 200 organisations internationales, gouvernementales ou non: Office des Nations Unies (ONU), Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (CNUCED), Organisation Internationale du Travail (OIT), Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Haut Commissariat pour les Réfugiés (HCR), etc. Genève accueille également l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Parallèlement, une dizaine d'organisations très spécialisées font de Genève le centre mondial de la normalisation technique et des droits d'auteurs: International Organization of Standardization (ISO), Union Internationale des Télécommunications (UIT) ou Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI). Terre d'asile, Genève a su accueillir, au travers des siècles, des vagues successives de réfugiés, qui ont contribué à son développement (imprimerie, horlogerie ou industrie de la soie, notamment). Aujourd'hui Cité internationale, comptant plus de 40% d'habitants étrangers, elle est un formidable melting-pot, ouvert à toutes les cultures, toutes les origines. Par ailleurs, Genève est l'une des principales villes de conférences et congrès du monde. Ces échanges, en une riche fertilisation croisée, contribuent à son dynamisme, son ouverture d'esprit et sa perception différente du monde qui l'entoure. Mais Genève a aussi un énorme pouvoir d'intégration et d'assimilation, où les étrangers se sentent vite chez eux. Attachement aux traditions et renouvellement perpétuel sont la force de cette cité.
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